Creo que en general, para muchos de los que nos consideramos “nerds” o “ñoños”, cuando pasamos un gran rato (en mi caso varias decenas de horas) gracias a una película, serie o videojuego, nos nace una necesidad real de contarles a todo el mundo lo maravillosa que es aquella obra. Es justamente lo que he estado viviendo desde hace varias semanas con Forza Horizon 6, videojuego que se lanzó el 19 de mayo a las consolas Xbox Series X|S, PC y Game Pass, teniendo una versión ya anunciada para PlayStation 5, la que se lanzará más adelante.
Y es que como conté anteriormente en mis impresiones previas, desde que Playground Games, su estudio desarrollador, confirmó que Japón sería el nuevo destino de esta nueva entrega de la franquicia Forza Horizon, las expectativas no habían dejado de crecer. Tras el gran trabajo realizado con México en la entrega anterior, el estudio tenía la difícil tarea de volver a sorprender, y creo que definitivamente el título logra todo esto, incluso cuando tenga bastantes similitudes con el juego anterior, pero sin dejar de sentirse como una evolución en varios sentidos.
Gran parte de esa sensación se debe a su espectacular representación de Japón, con un mapa que combina ciudades iluminadas por neones, carreteras, montañas, bosques y zonas costeras que constantemente invitan a desviarse del camino para descubrir algo nuevo. Los desarrolladores habían prometido que, más que recrear lugares reales al detalle, el juego busca transmitir la sensación de estar recorriendo el país, algo que se percibe en cada trayecto y en la variedad de paisajes que aparecen a medida que avanzamos.
Y lo logran, porque es imposible sentir a cada momento que la exploración vuelve en Forza Horizon 6 a ser uno de los grandes atractivos de la serie, regalando a cada momento algún rincón interesante en el horizonte que provoca curiosidad, mientras que el regreso del modo foto permite capturar escenas que parecen sacadas de un fondo de pantalla. Además, la incorporación de un dron facilita recorrer los alrededores y encontrar nuevos puntos de interés sin necesidad de conducir hasta ellos.
Personalmente, Forza Horizon 5 ya me había hecho enamorarme de la serie, pero esta sexta entrega creo que elevó mi adoración por ella a un nivel mayor, catapultando a este Forza Horizon 6 hasta mi título favorito de la saga y seriamente, pensando que es derechamente el mejor de ella.
Historia
Por si eres uno de los que no sabe nada de esta serie de videojuegos de carreras, o por otro lado si los conoces pero no entiendes a fondo de qué tratan, debo contarles que la franquicia Forza Horizon nació originalmente como una alternativa mucho más ligera y relajada frente a la propuesta seria y con planteamiento de simulación su “hermano mayor”, Forza Motorsport. Mientras que la saga principal siempre nos lleva a competir en circuitos profesionales cerrados buscando la precisión milimétrica en cada curva y penalizando los errores, este festival decidió apostar por la libertad de los mundos abiertos con un enfoque centrado en la música, la exploración libre y la diversión pura al volante sin tantas complicaciones técnicas ni reglas estrictas.
Con el paso de los años este proyecto paralelo fue creciendo a un ritmo impresionante hasta convertirse con méritos propios en la franquicia de conducción más importante de la marca Xbox, impulsando incluso la creación de otros juegos similares, llevándonos a recorrer destinos maravillosos y muy variados a lo largo de sus entregas, pasando por las carreteras de Colorado, la costa del sur de Europa, los extensos desiertos de Australia, los históricos campos de Reino Unido y los vibrantes paisajes de México.
Y como adelanté al inicio, ahora el festival hace sus maletas para llevarnos a Japón, un destino que encaja de forma absolutamente natural con la temática de la serie debido a la enorme pasión por los motores y la modificación de vehículos que existe en esa región, sumada al amor que tenemos muchos “nerds” por la cultura de ese país, ya sea tradicional como por los productos pop creados por artistas japoneses, los cuales hemos consumidos por décadas. Todo aquello encapsulado en una ambientación sumamente cuidada, que le otorga a Forza Horizon 6 un aire de frescura a la franquicia, logrando mantener el interés de los jugadores veteranos y atrayendo a los nuevos.
Jugabilidad
Si nos adentramos en el apartado de los controles y la sensación general al volante, aunque suene una frase cliché e incluso para algunos algo conformista, si algo funciona, no hay necesidad de cambiarlo demasiado, y Playground Games parece tenerlo muy claro. Con su Forza Horizon 6 no intentan alterar una fórmula que ya le ha funcionado de maravilla en el pasado, manteniendo un manejo muy accesible pero gratificante que se apoya en una lista gigantesca de más de 550 vehículos reales que responden de manera muy distinta según su tracción, peso o configuración aerodinámica.
La novedad más interesante y profunda de esta entrega radica en la forma en que los creadores decidieron estructurar nuestro progreso a lo largo de la campaña, ya que ahora nos ofrecen dos caminos paralelos y muy bien definidos que podemos ir alternando según el tipo de experiencia que busquemos en cada momento de nuestra sesión de juego.
La primera es el conocido Festival Horizon, el cual funciona como la ruta tradicional donde vamos avanzando y subiendo de rango mientras participamos en competencias clásicas de asfalto, exigentes rutas de tierra con baja adherencia y eventos a campo traviesa donde atravesamos la naturaleza a bordo de vehículos pesados, incluyendo también esos característicos eventos de exhibición donde el juego se toma la libertad de ponernos a competir contra aviones o hasta máquinas industriales gigantes como un mecha (que intenta emular a un Gundam sin usar aquel nombre por temas de derechos), para darle un toque sumamente cinematográfico a la campaña principal.
Y por otro lado se encuentra Descubre Japón, ruta alterna que resulta ser una opción mucho más pausada e inmersiva que nos invita a explorar el inmenso mapa a nuestro propio ritmo, permitiendo que nos dediquemos a comprar diversas propiedades, tomar fotografías de los hermosos paisajes utilizando un ya indispensable Modo Foto, al cual se la suma una nueva implementación en forma de un dron, con el cual podemos navegar rápidamente por ciertos lugares y tomar nuestras capturas o descubrir algún tesoro olvidado.
Sumado a lo anterior, se nos permite mejorar nuestro garaje personalizado, participar en emocionantes duelos callejeros uno contra uno en las sinuosas carreteras de las montañas, para vivir una experiencia más apegada a la cultura automotriz local o participar en excursiones guiadas en diferente partes del país.
Ambas opciones de progresión se complementan de una forma muy orgánica para brindarnos decenas de horas de contenido de calidad, sumando además un profundo sistema de personalización de piezas y un árbol de habilidades individual para cada vehículo que nos anima a pasar bastante tiempo en el taller ajustando cada pequeño detalle de nuestros autos favoritos para sacarles el máximo provecho en el asfalto.
Junto a todo esto, además del mencionado dron, Forza Horizon nos regala otras novedades como un modo de Auto Conducción, con el cual, como indica su nombre, podemos dejar que nuestro automóvil se maneje solo al punto que marcamos en el mapa. Una opción genial para quienes solo queremos disfrutar del paisaje mientras intentamos descubrir una región a la que no habíamos llegado.
Para cerrar en su apartado de jugabilidad, En Forza Horizon 6 también se ha agregado un súper útil radar de proximidad que te avisa con alertas visuales si tienes a algún rival escondido en tu punto ciego cuando vas manejando con la cámara interior, junto a nuevas opciones para armar y modificar tus espacios. Esto, ya que ahora cada una de tus casas en Japón cuenta con un garaje que puedes decorar a tu completo antojo poniendo luces de neón o muebles y donde puedes exhibir hasta cuatro de tus autos favoritos para luego recorrer el lugar caminando o volando un dron, dándole mucha más vida a la experiencia en lugar de tener los mismos menús estáticos y aburridos de antes.
También nos regalan una finca, la cual funciona como una enorme zona privada en un valle montañoso donde tienes la libertad de moldear el terreno para construir tus propias pistas con rampas y colocar edificios tradicionales o modernos según lo que tengas en mente. Y además, puedes agrandar tu colección de vehículos encontrando algunos “tesoros olvidados” alrededor del mapa o comprando autos modificados a precio de descuento que simplemente están estacionados por ahí en la calle en lugar de ir siempre a comprar todo en la tienda oficial.
Diseño artístico y gráficos
Pasando finalmente al apartado audiovisual y técnico, nos encontramos frente a uno de los puntos más robustos y sorprendentes de todo Forza Horizon 6, ya que el mapa asiático está recreado con un nivel de detalle excepcional a lo largo de más de 600 caminos diferentes que abarcan desde amplias y veloces autopistas hasta zonas rurales muy pacíficas y montañas cubiertas de nieve que exigen toda nuestra concentración frente al volante.
Todo este enorme entorno cobra vida de manera espectacular gracias a un sistema de clima dinámico y estaciones del año que alteran de forma muy realista las condiciones físicas de manejo, haciendo que la experiencia de conducir bajo una lluvia torrencial o sobre el asfalto congelado en pleno invierno sea completamente distinta a rodar en un día despejado de verano.
La ciudad de Tokio destaca como la “guinda de la torta” dentro de este inmenso mundo abierto al ofrecernos un contraste urbano fascinante lleno de callejones estrechos, grandes túneles, puentes complejos y avenidas iluminadas que lucen de manera imponente durante los eventos y carreras nocturnas.
Como anécdota bastante graciosa, Hugo, antiguo colaborador de este sitio vive en Osorno, y cada vez que veo vacas en cualquier cosa, película, serie o videojuego, tengo la reacción inmediata de sacarle una foto y mandársela. Fue el caso de este juego y para mi sorpresa, al mostrarle que llegué a un lugar con vacas y con el monte Fuji de fondo, me dijo que era igual a Cascadas en Osorno, lo cual dejé plasmado en el siguiente clip.
Para aquellos usuarios que disfrutan de esta experiencia en una consola de nueva generación como la Xbox Series X, en la cual pude disfrutar este juego, Forza Horizon 6 ofrece dos configuraciones de rendimiento muy bien optimizadas para que cada persona elija su prioridad visual o técnica:
- Modo Rendimiento (60 FPS): Esta configuración prioriza la fluidez total de la imagen en pantalla y resulta ser la opción más recomendable para tener una respuesta inmediata de los controles, algo vital al momento de tomar curvas cerradas a altas velocidades o al intentar mantener un derrape prolongado en las montañas.
- Modo Calidad (30 FPS): Esta alternativa sacrifica un poco esa velocidad de fotogramas para entregarnos gráficos más pulidos en resolución 4K nativa, lo cual hace resaltar de forma increíble los detallados reflejos en la pintura de las carrocerías, la iluminación de los carteles de neón y los charcos de agua en las calles después de una tormenta.
De manera maravillosa y totalmente integral, todo este despliegue gráfico está magistralmente acompañado por un diseño de sonido impecable que incluye nueve estaciones de radio repletas de distintos géneros musicales, donde la inclusión de música pop y rock de origen japonés ayuda a cimentar de manera perfecta la atmósfera de la región, logrando en conjunto que estemos ante un título muy sólido que sabe exactamente lo que hace bien y se enfoca en pulir hasta el último detalle en lugar de tomar riesgos innecesarios que pudieran arruinar la experiencia.
Al final, creo que Forza Horizon 6 maravilla simplemente por no cambiar la fórmula que convirtió a la saga en un referente de los juegos de conducción, pero sí la lleva a uno de sus puntos más altos, regalando una versión digital de Japón que demuestra ser un escenario ideal para la propuesta de Playground Games gracias a su enorme variedad de paisajes, sus carreteras llenas de personalidad y una atmósfera que invita constantemente a seguir explorando.
Agradezco a Xbox y compañía la oportunidad de poder disfrutar este juego y contarles mi experiencia recorriendo sus paisajes.
