Ya casi es hora: Forza Horizon 6 se lanza mañana y planea llevarnos a un road trip de proporciones épicas a través de una fascinante recreación de Japón. Y por ello, Danielle Partis, Editora de XBOX Wire, ha querido compartir una mirada a este esperado estreno, desde el punto de vista de un diseñador, en un texto que te dejamos a continuación:
Desde las colinas alpinas cubiertas de nieve hasta las densas y vibrantes calles de Tokio, y todo lo que existe entre ambos extremos, el equipo de Forza ha creado la aventura más grande y exploratoria de la serie hasta ahora.
La aventura se vuelve aún más emocionante gracias a la nueva función Journal de Forza Horizon 6, que anima a quienes conducen a salir y documentar tanto del mundo como sea posible. El nuevo modo niebla de guerra del mapa muestra dónde has estado y qué lugares aún te falta visitar, mientras que la función de fotografía te permite capturar puntos de interés, monumentos icónicos y maravillas naturales impresionantes para tu Journal mientras exploras.
Aunque Forza Horizon 6 ha puesto el máximo cuidado para garantizar que estos espacios sean fieles a la realidad, es importante recordar que este mundo no es una recreación exacta de Japón real, sino una interpretación de sus monumentos y de cómo están conectados entre sí de una manera auténtica. Además, busca que puedas acercarte e interactuar con estos edificios históricos desde un automóvil.
Para celebrar el lanzamiento de Forza Horizon 6, conversamos con Torben Ellert, director de Diseño, y Don Arceta, director de Arte, con quienes profundizamos sobre cómo reconstruyeron estos hermosos lugares para un juego de conducción y descubrimos el proceso detrás de algunos de los monumentos más famosos en el Japón de Horizon. Si no sabes qué lugar visitar primero, considera esta como una práctica guía turística de las áreas de Forza Horizon 6 que merecen ser descubiertas.
Cascada Nachi
El primer paso para recrear cualquier cosa —ya sea un edificio, una carretera icónica o un pueblo entero enclavado en la costa japonesa— es lograr que se sienta real y creíble dentro del espacio donde se coloca. En este caso hablamos de la Cascada Nachi, la más alta de Japón, con una impresionante caída ininterrumpida de 133 metros. La cascada también sirve como espectacular telón de fondo para el Gran Santuario Kumano Nachi Taisha, un llamativo santuario rojo construido, por supuesto, mucho antes de que existieran los automóviles. Según Arceta, una de las principales consideraciones al reconstruir este lugar en Forza Horizon 6 fue cómo hacerlo accesible para vehículos de una forma natural y respetuosa.
“Queríamos capturar la esencia de esta vista que vemos constantemente en las guías turísticas reales. El gran templo rojo con la cascada detrás, pero normalmente está ubicada en una zona fuera del camino,” comenta Arceta.
“Para nuestro juego queríamos componerla de forma que pudieras apreciarla completamente desde el auto. Puedes conducir directamente hasta ella y rodearla; el espacio está totalmente adaptado para el automóvil y puedes estacionarte para tomar una foto increíble que parece sacada de la vida real. También nos tomamos algunas libertades para evitar que tengas que destruir objetos innecesariamente para disfrutar del lugar”, agrega.
Aunque es un sitio hermoso para visitar simplemente por admirarlo, Forza Horizon 6 también se asegura de combinar estos increíbles espacios con elementos de gameplay. Por ejemplo, si sigues el río desde la cascada, también encontrarás un auto aftermarket, colocado intencionalmente para reflejar dónde estás y qué estás haciendo en ese momento.
Ellert también nos cuenta que hay un tablero de bonificación de XP oculto detrás de la cascada, algo que solo descubrirás si conduces hasta la base (o por encima, en mi caso) o si eres un jugador experimentado acostumbrado a buscar secretos detrás de cascadas. Un lugar al que definitivamente irás a revisar.
“¿Seguimos la ley de hierro del diseño de videojuegos? Sí, absolutamente”, dice Ellert entre risas. “Como este también es un juego de exploración, aprovechamos esa sensación lúdica de una manera que es única de Horizon.”
Templo Ruriko-ji y Castillo Hirosaki
Japón está lleno de impresionantes estructuras antiguas, protegidas y respetadas profundamente tanto por ser lugares de culto como residencias de antiguos gobernantes regionales. Ruriko-ji es un templo budista reconocible por su enorme pagoda de cinco niveles rodeada de exuberante vegetación. El Castillo Hirosaki ofrece una vista igual de atractiva: un impactante edificio blanco y negro rodeado de sakuras, las icónicas flores de cerezo japonesas.
Ambos lugares son considerados tesoros nacionales en Japón y preservar su importancia y dignidad como monumentos históricos fue algo que el equipo de Forza Horizon 6 tomó muy en serio. Al igual que la Cascada Nachi, se ven extremadamente similares a sus contrapartes reales, aunque fue necesario realizar ciertas adaptaciones para hacerlas compatibles con automóviles.
“Con lugares como estos, siempre intentamos ser lo más respetuosos posible,” explica Don. “En Hirosaki colocamos flores de cerezo alrededor del castillo, pero en realidad son de los pocos árboles que no puedes destruir en el juego, por respeto, algo que destacó Kyoko Yamashita, nuestra consultora cultural. Kyoko fue fundamental para ayudarnos a entender lo que realmente estábamos construyendo y darnos la confianza para crear estos monumentos.”
Estos dos lugares también forman parte de una colección de destinos turísticos que contribuyen a la ruta Discover Japan de Forza Horizon 6. El juego incluye misiones Day Trip que reflejan los recorridos que suelen hacer las personas visitantes en Japón.
“Estas misiones son experiencias breves repartidas por el mapa, inspiradas en las actividades que normalmente hacen quienes visitan Japón, pero con el toque Horizon,” explica Ellert. “Pensamos cuidadosamente qué Day Trips crear, qué mostrarían y cómo guiaríamos a los jugadores hacia ellas, de una manera estructurada que también recompensara desde una perspectiva de gameplay.”
Pueblo pesquero Ine y Shirakawa-go
Recrear edificios icónicos individuales es un desafío, pero rediseñar localidades completas de Japón presenta obstáculos de diseño completamente distintos. Como mencionamos antes, el equipo de Forza Horizon 6 no podía simplemente colocar una recreación exacta de un pueblo entero dentro del juego; debían capturar la esencia del lugar. ¿Cómo lograr que se sienta auténtico, como si realmente estuvieras allí, dentro de las limitaciones de una experiencia de videojuego?
El pueblo pesquero Ine y Shirakawa-go son dos lugares donde este enfoque de diseño realmente destaca. Ine es un encantador pueblo pesquero compuesto por pequeñas construcciones tradicionales que bordean la costa norte de Japón. Una de sus características más reconocibles son sus Funaya, un conjunto de casas para botes alineadas a lo largo de la Bahía de Ine.
“Queríamos capturar la calle principal que atraviesa el pueblo, con todas las casas de madera y los peces koinobori, dos elementos visuales muy distintivos que representan la esencia del lugar. Eso nos llevó a recrear la vista desde el otro lado del agua, observando las casas para botes. Queríamos asegurarnos de integrar una red de caminos que permitiera apreciarlo”, comenta Arceta.
También hay una casa de jugador a la venta en Ine y una misión de historia muy cerca del pueblo, nuevamente ofreciendo actividades que recompensan la exploración de estas zonas.
Shirakawa-go es un pueblo igual de pintoresco, pero ubicado en lo profundo de las montañas Ryohaku, oculto entre bosques verdes. Aquí encontrarás hermosas granjas con techos de paja diseñadas para soportar los intensos inviernos de montaña, algo que el equipo quería destacar en Forza Horizon 6.
“La estacionalidad de este lugar era algo que realmente queríamos capturar,” dice Arceta. “Shirakawa recibe nevadas extremadamente intensas y enormes acumulaciones de nieve sobre los techos, algo que realmente representa la esencia del lugar.”
Las estaciones de Forza Horizon 6 cambian semanalmente: una semana de primavera, una de verano y así sucesivamente. Esto permite experimentar Japón bajo condiciones completamente distintas y da tiempo suficiente para regresar a ciertas áreas que atraviesan cambios estacionales más marcados, como Shirakawa. Además, eventos de carrera como el Circuito Shirakawa se ven y se juegan de forma totalmente diferente según la estación, otra manera de enfatizar cómo la temporada cambia el área real.
El equipo también tuvo que pensar cuidadosamente en la distribución de Ine y Shirakawa, priorizando la sensación de autenticidad sobre una reproducción exacta.
“Usamos videos de personas caminando por el pueblo como referencia, de manera que cuando conduces por él se sienta auténtico, A veces necesitamos introducir elementos que quizá no existen allí, pero trabajando con Kyoko [Yamashita], exploramos cosas que podrían existir de forma creíble. Por ejemplo: ‘¿Podría haber una gasolinera aquí? Quizá no en el centro, pero sí en las afueras.’ O ‘Reemplazaremos un edificio existente por otro distinto’, añadiendo detalles que satisfagan las necesidades de diseño del juego”, explica Arceta.
Monte Haruna y Tateyama Kurobe
Es difícil apreciar verdaderamente el tamaño y presencia de un lugar sin verlo con tus propios ojos. En Forza Horizon 6 descenderás por los acantilados del Monte Haruna de Japón a través de estrechos y sinuosos caminos que exigen control absoluto. Las vistas desde son espectaculares: kilómetros y kilómetros de paisaje japonés donde puedes contemplar playa, bosque y montañas cubiertas de nieve al mismo tiempo. En contraste, Tateyama Kurobe, la épica ruta alpina japonesa que serpentea entre enormes muros de nieve, te hace sentir diminuto, como si estuvieras atravesando un secreto cuidadosamente guardado.
Estas dos áreas son ejemplos claros de cómo el equipo trabajó para capturar una sensación de escala verdadera, haciéndolas sentir inmensas y contenidas al mismo tiempo: épicas de explorar, pero viables dentro de la experiencia de gameplay de Forza.
“Se trata de condensar estos momentos específicos y memorables, y eliminar los espacios vacíos entre ellos. Algo que nos ayuda mucho a expresar esto son las transiciones entre biomas. La distancia lineal no es enorme, pero pasar entre diferentes áreas y ver cómo cambia el paisaje a tu alrededor contribuye a esa sensación de escala”, explica Ellert.
Aunque el equipo se tomó ciertas libertades creativas necesarias con monumentos y pueblos específicos, la topología del paisaje natural está basada en geografía real. Por eso el Monte Haruna se siente tan gigantesco. Porque literalmente lo es.
“Todas las colinas, montañas y terrenos se crean a partir de datos satelitales reales que incorporamos al juego. Está hecho a escala real. El Monte Fuji en nuestro juego está a escala real. Es enorme, pero preciso. Eso ayuda muchísimo a transmitir autenticidad”, comenta Arceta.
Avenida Ginkgo, Tokio… Todo de ello
Tokio es, por supuesto, uno de los lugares más icónicos para visitar. Desde sus agradables suburbios hasta las vibrantes calles centrales llenas de neón y algunos de los puntos más reconocibles de Japón, es uno de los sitios más emocionantes para conducir y también uno de los favoritos de Arceta dentro del mapa:
“Muchísimo trabajo, cariño y aprendizaje se invirtieron en desarrollar Tokio. Creo que es la zona urbana más tridimensional, compleja, superpuesta y auténtica que hemos construido.”
Aquí, la densidad de monumentos no se siente fuera de lugar. El cruce de Shibuya y la avenida Ginkgo, por ejemplo, están bastante cerca en la vida real, por lo que no resulta poco realista ver ambos lugares en sucesión rápida dentro del juego.
Lo que hace tan especial a Tokio es que está compuesta de muchas “pequeñas vibras”, como describe Arceta. Akihabara es un bullicioso centro comercial de tecnología y entretenimiento, siempre lleno de vida y energía sin importar cuándo pases por ahí. Daikoku, a poca distancia, tiene una atmósfera mucho más relajada, al igual que la Avenida Ginkgo, un rincón dorado de belleza natural dentro de un entorno altamente urbano, mientras el cruce de Shibuya se encuentra apenas a unos minutos conduciendo.
Es esa dualidad entre enormes rascacielos y espectáculos de luces deslumbrantes combinados con la serenidad de pequeños espacios verdes y áreas más underground, lo que hace que Tokio se sienta realmente especial y creíble dentro del impresionante mundo de Forza Horizon 6.
Viaje extra: Hokobu Time Circuit y Urakawa Space Center
Si llegaste hasta aquí, aquí tienes una última recomendación. Hokobu Circuit es una misión Time Attack disponible en Forza Horizon 6 donde el objetivo es simplemente marcar tu mejor tiempo y competir contra tus amistades. Ellert destaca esta actividad como una de sus favoritas, no solo desde una perspectiva de gameplay, sino también como homenaje a la cultura automovilística japonesa real.
“Es esta maravillosa experiencia comunitaria de personas conduciendo sus autos en pequeños circuitos deteriorados ubicados dentro de valles montañosos, algo increíblemente japonés. Eso nos permitió integrar características de juego relacionadas con reunirse, competir contigo mismo, mejorar y compartir con otras personas, y Hokobu es probablemente el lugar que más me gusta porque es donde más tiempo he pasado”, comenta Ellert.
Otro lugar del que Ellert se siente particularmente orgulloso es el Centro Espacial de Urakawa, al que llegarás durante la introducción de Forza Horizon 6.
“Soy un enorme fanático del espacio y hay algo puro e inspirador en los vuelos espaciales civiles. Me encantó que lográramos incluir este lugar e integrarlo en la campaña de la manera en que lo hicimos. Aquí también hay un Drag Meet y varias rutas de carrera que atraviesan la zona, pero en general fue maravilloso tener esta expresión moderna de hiper-tecnología junto a edificios antiguos para mostrar el enorme rango de contrastes que existe en Japón. Es una representación del deseo humano de simplemente… ir”, agrega Ellert.
Ese sentimiento está perfectamente capturado en Forza Horizon 6. Esto es apenas una pequeña muestra de los lugares que podrás visitar, documentar y fotografiar como parte de tu propio viaje por Japón. El road trip comienza el 19 de mayo.
Forza Horizon 6 estará disponible en XBOX Series X|S, XBOX en PC y XBOX Cloud como título de XBOX Play Anywhere, además de poder jugarse desde el primer día con XBOX Game Pass.
